I. Pendahuluan
Setiap disiplin ilmu memiliki karakteristik yang membedakannya dari disiplin ilmu lainnya. Biologi, misalnya, terutama mengkaji makhluk hidup dan berbagai proses yang berkaitan dengan kehidupan. Fisika mengkaji materi, energi, gerak, gaya, dan interaksi fisik. Linguistik mengkaji bahasa sebagai sistem serta berbagai gejala kebahasaan. Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan tidak membahas seluruh realitas dengan cara yang sama. Setiap disiplin memiliki wilayah kajian, pertanyaan, konsep, teori, dan pendekatan metodologis yang memberikan identitas kepadanya.
Prinsip yang sama dapat diterapkan dalam memahami ilmu teologi. Teologi mempunyai karakteristik yang membedakannya dari filsafat, sejarah, linguistik, sosiologi, psikologi, dan disiplin ilmu lainnya. Meskipun teologi dapat menggunakan wawasan serta metode dari berbagai bidang tersebut, teologi tetap memiliki orientasi kajian yang khas, yaitu Allah, penyataan, iman, doktrin, dan berbagai persoalan yang berkaitan dengan pemahaman manusia mengenai Allah serta relasi-Nya dengan dunia.
Memahami ciri-ciri dan sifat ilmu teologi penting bagi mahasiswa teologi karena kegiatan akademis dalam bidang ini tidak cukup hanya dengan mengumpulkan ayat Alkitab, menghafalkan doktrin, atau mengulang pernyataan dari tokoh-tokoh teologis. Penelitian teologi menuntut kemampuan untuk merumuskan persoalan, mengidentifikasi sumber, menafsirkan teks, menyusun argumen, mempertimbangkan pandangan yang berbeda, serta mempertanggungjawabkan kesimpulan secara metodologis.
Dengan demikian, pembahasan mengenai ciri-ciri dan sifat ilmu teologi merupakan bagian dari upaya memahami identitas, ruang lingkup, dan cara kerja teologi sebagai disiplin akademis.
II. Pengertian Ilmu Teologi
Secara etimologis, istilah teologi berasal dari dua kata Yunani, yaitu θεός (theos), yang berarti Allah atau ilah, dan λόγος (logos), yang dapat berarti perkataan, pembicaraan, penalaran, atau kajian. Secara umum, teologi dapat dipahami sebagai kajian atau refleksi sistematis mengenai Allah dan berbagai persoalan yang berkaitan dengan pemahaman tentang Allah.
Dalam tradisi Kristen, teologi merupakan disiplin yang mengkaji Allah, penyataan Allah, karya Allah, iman, doktrin, serta implikasi keyakinan Kristen bagi kehidupan manusia dan dunia. Teologi Kristen secara khusus berhubungan dengan kesaksian Alkitab, tetapi dalam pelaksanaannya juga dapat mempertimbangkan tradisi gereja, pengakuan iman, sejarah pemikiran Kristen, pengalaman keagamaan, dan penalaran rasional. Bobot yang diberikan kepada setiap sumber tersebut berbeda-beda menurut tradisi gerejawi dan pendekatan teologis yang digunakan.
Teologi tidak hanya bertanya tentang apa yang dipercayai oleh umat Kristen, tetapi juga mengkaji alasan, dasar, struktur, hubungan, dan implikasi dari keyakinan tersebut. Sebagai contoh, pembahasan mengenai doktrin keselamatan tidak berhenti pada pernyataan bahwa manusia diselamatkan oleh Allah. Penelitian teologis dapat melanjutkan pertanyaan mengenai dasar biblis doktrin keselamatan, hubungan antara anugerah dan iman, perkembangan pemahaman keselamatan dalam sejarah gereja, serta implikasi doktrin tersebut bagi kehidupan Kristen.
Dalam pengertian akademis, ilmu teologi dapat dirumuskan sebagai disiplin yang mengkaji Allah, penyataan, iman, doktrin, dan praksis keagamaan secara sistematis, kritis, interpretatif, serta bertanggung jawab berdasarkan sumber dan metode yang sesuai dengan pendekatan teologisnya.
Definisi tersebut merupakan rumusan kerja untuk kepentingan pembelajaran. Definisi teologi tidak sepenuhnya seragam karena setiap tradisi teologis mempunyai asumsi mengenai sumber pengetahuan, otoritas, metode, dan tujuan teologi.
III. Ciri-Ciri Ilmu Teologi
Ciri-ciri ilmu teologi adalah karakteristik yang membantu menjelaskan identitas teologi sebagai disiplin kajian. Ciri-ciri tersebut berkaitan dengan objek kajian, sumber pengetahuan, orientasi penelitian, penggunaan metode, dan bentuk pertanggungjawaban akademis.
1. Teologi Memiliki Objek Kajian yang Khas
Setiap disiplin ilmu perlu memiliki wilayah kajian yang dapat diidentifikasi. Biologi mengarahkan perhatiannya kepada kehidupan dan organisme, sedangkan linguistik mengarahkan perhatiannya kepada bahasa dan gejala kebahasaan. Dalam hal ini, teologi mengarahkan kajiannya kepada Allah, penyataan, iman, doktrin, dan realitas keagamaan sebagaimana dipahami dalam perspektif teologis.
Objek kajian teologi tidak terbatas pada pembicaraan mengenai keberadaan Allah secara abstrak. Teologi Kristen juga mengkaji penciptaan, manusia, dosa, keselamatan, Kristus, Roh Kudus, gereja, pengharapan eskatologis, serta hubungan antara Allah dan ciptaan. Semua tema tersebut dikaji dalam hubungannya dengan pemahaman teologis mengenai Allah dan karya-Nya.
Kekhasan objek kajian ini tidak berarti bahwa teologi memiliki hak eksklusif untuk membicarakan semua persoalan tersebut. Psikologi, misalnya, dapat mengkaji pengalaman keagamaan dari segi proses mental, sedangkan sosiologi dapat mengkaji agama sebagai fenomena sosial. Teologi mengkaji persoalan-persoalan tersebut berdasarkan pertanyaan dan kerangka teologisnya.
Dengan demikian, identitas teologi tidak hanya ditentukan oleh topik yang dibahas, tetapi juga oleh sudut pandang dan jenis pertanyaan yang diajukan terhadap topik tersebut.
2. Teologi Memiliki Objek Material dan Objek Formal
Dalam filsafat ilmu, objek material dan objek formal merupakan dua konsep yang dapat membantu menjelaskan perbedaan antarbidang kajian.
Objek material adalah sesuatu yang dipelajari, sedangkan objek formal adalah aspek atau sudut pandang tertentu yang digunakan untuk mempelajari sesuatu tersebut. Pembedaan ini membantu menjelaskan mengapa beberapa disiplin dapat mempelajari fenomena yang sama tetapi menghasilkan jenis pertanyaan dan analisis yang berbeda.
Sebagai contoh, teks Yesaya 6 dapat menjadi objek material penelitian linguistik, sejarah, sastra, dan teologi. Linguistik mengkaji struktur bahasa yang digunakan dalam teks tersebut. Sejarah mempertimbangkan konteks historisnya. Studi sastra mengkaji struktur naratif dan perangkat sastranya. Teologi biblika mengkaji gagasan teologis yang dikembangkan dalam teks tersebut dan hubungannya dengan konteks kitab atau korpus Alkitab.
Dalam penelitian teologi, objek formal berkaitan dengan perspektif teologis yang mengarahkan pertanyaan dan interpretasi terhadap objek material. Rumusan objek formal teologi dapat berbeda menurut tradisi dan pendekatan metodologisnya. Oleh karena itu, pembedaan ini sebaiknya dipahami sebagai perangkat konseptual untuk menjelaskan identitas disiplin, bukan sebagai definisi yang tidak diperdebatkan.
Pembedaan tersebut penting agar mahasiswa dapat menentukan apakah suatu penelitian terutama merupakan penelitian linguistik, sejarah, sastra, atau teologi, meskipun penelitian itu menggunakan sumber yang sama.
3. Teologi Memiliki Sumber Pengetahuan dan Otoritas
Ilmu teologi memiliki sumber-sumber yang digunakan untuk membangun, menjelaskan, dan mempertanggungjawabkan pernyataan teologis. Dalam tradisi Kristen, Alkitab menempati kedudukan yang sangat penting sebagai sumber utama kesaksian mengenai Allah dan karya-Nya.
Selain Alkitab, penelitian teologi dapat menggunakan tulisan para teolog, pengakuan iman, dokumen gereja, karya-karya historis, literatur akademis, serta sumber lain yang relevan dengan pertanyaan penelitian. Dalam pendekatan tertentu, pengalaman keagamaan dan praktik komunitas iman juga menjadi bahan refleksi teologis.
Meskipun demikian, sumber-sumber tersebut tidak selalu memiliki kedudukan yang sama. Tradisi gerejawi yang berbeda dapat mempunyai pandangan yang berbeda mengenai otoritas Alkitab, tradisi, pengalaman, dan akal budi. Karena itu, penelitian teologi perlu menjelaskan sumber yang digunakan, kedudukan sumber tersebut dalam kerangka penelitian, serta alasan penggunaannya.
Sebagai contoh, penelitian mengenai doktrin Roh Kudus dalam tradisi Pentakostal perlu memperhatikan teks-teks Alkitab yang relevan, perkembangan pemikiran Pentakostal, serta literatur akademis yang membahas doktrin tersebut. Penelitian tidak cukup hanya mengumpulkan pernyataan yang mendukung suatu kesimpulan, tetapi juga perlu memperhatikan konteks dan kualitas sumber.
Dengan demikian, ciri teologi bukan sekadar penggunaan sumber keagamaan, melainkan penggunaan sumber secara terarah, kritis, dan bertanggung jawab sesuai dengan pertanyaan penelitian.
4. Teologi Bersifat Sistematis
Sifat sistematis menunjukkan bahwa teologi berusaha menyusun pemikiran secara teratur dan menjelaskan hubungan antara berbagai gagasan. Teologi tidak hanya mengumpulkan pernyataan yang berdiri sendiri, tetapi juga berusaha memahami hubungan antarkonsep, antardoktrin, dan antartema biblis.
Sebagai contoh, doktrin keselamatan berhubungan dengan pemahaman tentang Allah, manusia, dosa, Kristus, iman, anugerah, pembenaran, pengudusan, dan pengharapan eskatologis. Ketika salah satu tema dibahas, teologi perlu mempertimbangkan hubungannya dengan tema lain agar rumusan yang dihasilkan tidak terlepas dari keseluruhan kerangka pemikiran yang digunakan.
Sifat sistematis tidak berarti bahwa semua persoalan teologi telah memiliki satu jawaban yang disepakati. Justru, penyusunan sistematis dapat memperlihatkan adanya ketegangan, perbedaan penafsiran, atau persoalan yang belum terselesaikan. Teologi sistematika, misalnya, berusaha menjelaskan hubungan antardoktrin, tetapi hasilnya dapat berbeda antara satu tradisi dengan tradisi lainnya.
Oleh sebab itu, sifat sistematis berarti adanya upaya untuk membangun keteraturan konseptual dan hubungan argumentatif yang dapat dijelaskan, bukan pemaksaan agar seluruh persoalan menghasilkan kesimpulan yang seragam.
5. Teologi Bersifat Interpretatif dan Hermeneutis
Teologi Kristen berkaitan erat dengan penafsiran teks, terutama teks Alkitab. Teks tidak dapat dipahami secara bertanggung jawab hanya dengan mengambil sebuah kata atau kalimat secara terpisah dari konteksnya. Penafsir perlu mempertimbangkan bahasa, struktur, genre, konteks historis, konteks sastra, serta hubungan teks dengan bagian lain yang relevan.
Sifat interpretatif berarti bahwa pemahaman teologis melibatkan proses penafsiran terhadap sumber. Sifat hermeneutis menekankan persoalan yang lebih luas mengenai bagaimana pemahaman terbentuk, bagaimana teks ditafsirkan, dan bagaimana hubungan antara teks, konteks, penafsir, serta kerangka pemahaman dipertimbangkan.
Sebagai contoh, penelitian terhadap kata Ibrani חֶסֶד (ḥesed) tidak cukup dilakukan dengan menetapkan satu padanan bahasa Indonesia untuk semua kemunculannya. Peneliti perlu mengkaji konteks penggunaan, hubungan sintaktis, kolokasi, konteks wacana, dan pemakaian kata tersebut dalam korpus yang relevan. Setelah itu, barulah peneliti dapat mempertimbangkan implikasi teologis dari penggunaannya dalam suatu teks.
Contoh tersebut juga memperlihatkan bahwa kajian bahasa dan kajian teologi saling berhubungan, tetapi tidak identik. Analisis linguistik berusaha menjelaskan gejala kebahasaan berdasarkan bukti bahasa, sedangkan analisis teologis menggunakan hasil tersebut untuk menjawab pertanyaan teologis yang lebih luas.
Dengan demikian, sifat interpretatif dan hermeneutis menuntut kehati-hatian dalam membaca sumber, keterbukaan terhadap bukti yang relevan, dan kesediaan untuk menguji kembali penafsiran yang telah diterima.
6. Teologi Bersifat Argumentatif dan Rasional
Teologi akademis tidak hanya menyatakan keyakinan, tetapi juga berusaha menjelaskan dasar dan hubungan logis dari pernyataan yang diajukannya. Sifat argumentatif berarti bahwa kesimpulan perlu didukung oleh alasan yang dapat diperiksa, sedangkan sifat rasional menunjukkan penggunaan penalaran untuk menilai hubungan antara premis, bukti, dan kesimpulan.
Sebagai contoh, ketika seorang peneliti mengemukakan bahwa suatu doktrin didukung oleh bagian tertentu dalam Alkitab, ia perlu menjelaskan bagaimana teks tersebut mendukung kesimpulannya. Peneliti juga perlu mempertimbangkan konteks teks, kemungkinan penafsiran alternatif, serta keberatan yang mungkin diajukan terhadap argumennya.
Penggunaan akal budi dalam teologi tidak dengan sendirinya berarti bahwa semua persoalan teologis dapat diselesaikan hanya melalui penalaran abstrak. Penalaran bekerja bersama sumber dan metode yang relevan dengan persoalan yang sedang diteliti. Dalam kajian biblis, misalnya, argumentasi perlu mempertimbangkan bukti tekstual dan linguistik; dalam teologi historika, argumentasi perlu mempertimbangkan sumber sejarah; sedangkan dalam teologi sistematika, argumentasi juga perlu mempertimbangkan koherensi konseptual dan hubungan antardoktrin.
Karena itu, sifat rasional dan argumentatif membantu membedakan penelitian akademis dari pendapat yang hanya dinyatakan tanpa penjelasan atau pertanggungjawaban.
7. Teologi Memiliki Dimensi Historis
Pemikiran teologis berkembang dalam berbagai konteks sejarah. Rumusan doktrin, perdebatan teologis, bentuk ibadah, dan praktik gereja tidak muncul di luar waktu dan tempat. Semua itu berkaitan dengan teks, persoalan, peristiwa, dan kebutuhan yang muncul dalam perjalanan sejarah komunitas Kristen.
Dimensi historis teologi berarti bahwa pemikiran teologis perlu dipahami dengan mempertimbangkan konteks kemunculan dan perkembangannya. Sebagai contoh, doktrin Trinitas dapat dipelajari melalui kesaksian Alkitab, perdebatan pada gereja awal, perkembangan istilah teologis, dan rumusan pengakuan iman dalam sejarah gereja.
Memahami sejarah tidak berarti bahwa suatu doktrin otomatis benar hanya karena telah diterima selama berabad-abad. Demikian pula, suatu gagasan tidak otomatis salah hanya karena baru muncul dalam konteks sejarah tertentu. Kajian historis pertama-tama berusaha menjelaskan bagaimana suatu gagasan muncul, berubah, diperdebatkan, dan diterima atau ditolak.
Dimensi historis membantu teologi menghindari anakronisme, yaitu kecenderungan memproyeksikan konsep, kategori, atau persoalan masa kini secara tidak tepat ke dalam konteks masa lalu.
8. Teologi Memiliki Dimensi Normatif
Dalam banyak tradisi Kristen, teologi tidak hanya berusaha menjelaskan apa yang dipercayai, tetapi juga mempertimbangkan apa yang seharusnya dipercayai atau dilakukan berdasarkan komitmen iman tertentu. Dalam pengertian ini, teologi memiliki dimensi normatif.
Dimensi normatif tampak dalam teologi etika, teologi pastoral, dan pembahasan mengenai doktrin serta kehidupan gereja. Sebagai contoh, penelitian teologi etika dapat mempertimbangkan bagaimana ajaran mengenai kasih kepada sesama berkaitan dengan perlakuan terhadap kelompok yang rentan. Penelitian teologi pastoral dapat mengkaji bagaimana pemahaman tentang pengharapan Kristen berhubungan dengan pelayanan kepada orang yang mengalami penderitaan.
Akan tetapi, penilaian normatif yang bertanggung jawab memerlukan penjelasan mengenai norma yang digunakan dan alasan mengapa norma tersebut relevan. Peneliti tidak cukup hanya menyatakan bahwa suatu tindakan benar atau salah. Ia perlu menjelaskan dasar biblis, argumentasi teologis, dan pertimbangan kontekstual yang mendukung penilaiannya.
Dimensi normatif ini perlu dibedakan dari penelitian yang terutama bersifat deskriptif. Penelitian deskriptif berusaha menjelaskan apa yang terjadi atau apa yang dinyatakan oleh suatu sumber, sedangkan penelitian normatif menilai apa yang seharusnya diyakini atau dilakukan menurut kerangka tertentu. Dalam praktiknya, kedua pendekatan tersebut dapat saling berhubungan, tetapi tidak boleh dicampur tanpa penjelasan metodologis.
9. Teologi Memiliki Dimensi Kontekstual
Teologi dirumuskan, dipelajari, dan diterapkan oleh manusia yang hidup dalam konteks sejarah, budaya, bahasa, dan masyarakat tertentu. Oleh karena itu, pemikiran teologis tidak dapat dilepaskan sepenuhnya dari pertanyaan mengenai konteks tempat pemikiran tersebut berkembang dan digunakan.
Dimensi kontekstual tidak berarti bahwa semua kebenaran teologis hanya berlaku bagi budaya tertentu. Artinya, proses memahami, merumuskan, dan menerapkan gagasan teologis berlangsung dalam situasi konkret yang perlu diperhatikan.
Sebagai contoh, teologi pastoral di Indonesia dapat mengkaji hubungan antara ajaran Kristen, kehidupan keluarga, kemajemukan masyarakat, kemiskinan, konflik sosial, dan praktik pelayanan gereja. Penelitian tersebut perlu memperhatikan konteks masyarakat yang diteliti tanpa menganggap bahwa seluruh persoalan dapat dijelaskan hanya melalui satu kategori budaya.
Dalam teologi kontekstual, peneliti juga perlu membedakan antara isi suatu sumber teologis, penafsiran terhadap sumber tersebut, dan penerapannya dalam konteks tertentu. Pembedaan ini membantu menghindari penggunaan konteks secara sembarangan atau penerapan suatu rumusan teologis tanpa mempertimbangkan perbedaan situasi.
10. Teologi Memiliki Keragaman Pendekatan dan Metode
Teologi bukan disiplin yang hanya menggunakan satu metode untuk semua persoalan. Jenis pertanyaan yang diajukan menentukan metode yang paling sesuai. Kajian mengenai struktur bahasa teks Alkitab memerlukan metode linguistik dan filologis, sedangkan kajian mengenai perkembangan doktrin memerlukan metode historis. Kajian mengenai hubungan antardoktrin memerlukan analisis konseptual dan sistematis.
Dalam studi teologi Kristen, terdapat beberapa bidang utama. Teologi biblika mengkaji gagasan dan perkembangan tema teologis dalam teks serta korpus Alkitab. Teologi sistematika berusaha merumuskan dan menjelaskan hubungan antardoktrin. Teologi historika mengkaji perkembangan pemikiran dan doktrin Kristen dalam sejarah. Teologi praktika mengkaji refleksi teologis yang berhubungan dengan kehidupan dan pelayanan gereja, termasuk bidang pastoral dan homiletika.
Pembagian bidang tersebut tidak selalu seragam pada semua institusi atau tradisi teologis. Meskipun demikian, pembagian itu menunjukkan bahwa teologi mempunyai keragaman pendekatan yang berkaitan dengan perbedaan tujuan penelitian.
Pemilihan metode perlu didasarkan pada persoalan penelitian, jenis sumber, dan tujuan analisis. Metode tidak seharusnya dipilih hanya karena populer atau mudah digunakan. Sebaliknya, peneliti perlu menjelaskan mengapa metode tertentu sesuai untuk menjawab pertanyaan yang diajukan.
11. Teologi Bersifat Interdisipliner
Teologi memiliki hubungan dengan berbagai disiplin lain karena persoalan teologis sering kali melibatkan bahasa, sejarah, kebudayaan, pemikiran filosofis, perilaku manusia, dan kehidupan masyarakat. Hubungan ini memungkinkan teologi memperoleh penjelasan yang lebih mendalam terhadap objek kajiannya.
Dalam studi Perjanjian Lama, misalnya, peneliti dapat menggunakan linguistik Ibrani untuk menjelaskan morfologi, sintaksis, semantik, dan struktur wacana suatu teks. Peneliti juga dapat menggunakan kajian sejarah untuk memahami latar historis, studi sastra untuk mengkaji bentuk dan struktur teks, serta filsafat untuk mempertimbangkan persoalan konseptual yang muncul dari suatu penafsiran.
Meskipun demikian, penggunaan metode dari disiplin lain tidak secara otomatis menjadikan seluruh penelitian sebagai bagian dari disiplin tersebut. Identitas penelitian ditentukan oleh hubungan antara pertanyaan utama, objek formal, kerangka konseptual, metode, dan tujuan penelitian.
Sebagai contoh, penelitian yang bertujuan menjelaskan sistem morfologi bahasa Ibrani berdasarkan data teks Masoretik merupakan penelitian linguistik apabila pertanyaan, analisis, dan kesimpulannya berfokus pada sistem bahasa. Sebaliknya, penelitian yang menggunakan hasil analisis morfologi untuk menjawab pertanyaan mengenai doktrin atau penafsiran teologis mempunyai orientasi teologis, meskipun tetap membutuhkan analisis linguistik yang cermat.
Oleh sebab itu, sifat interdisipliner perlu dipahami sebagai kemampuan menjalin hubungan metodologis yang tepat dengan disiplin lain, bukan sebagai penghapusan batas dan identitas setiap disiplin.
12. Teologi Bersifat Kritis dan Terbuka terhadap Perdebatan Akademis
Teologi akademis melibatkan pengujian terhadap argumen, penafsiran, dan rumusan doktrin. Sikap kritis tidak harus berarti menolak iman atau tradisi, melainkan kesediaan untuk memeriksa dasar suatu pernyataan, mempertimbangkan bukti yang relevan, serta membedakan antara hal yang telah memiliki dukungan kuat dan hal yang masih diperdebatkan.
Dalam penelitian teologi, dua peneliti dapat memberikan penafsiran berbeda terhadap teks yang sama karena perbedaan pendekatan, asumsi, atau penilaian terhadap bukti. Perbedaan tersebut perlu diperiksa melalui argumentasi, bukan diselesaikan hanya dengan menyatakan bahwa salah satu pihak tidak memiliki iman atau bahwa suatu pendapat pasti benar karena berasal dari tokoh yang dihormati.
Sikap kritis juga menuntut peneliti untuk bersedia mengakui keterbatasan penelitian. Data yang tersedia mungkin tidak cukup untuk menjawab semua pertanyaan, suatu sumber mungkin memiliki masalah historis, atau suatu penafsiran mungkin hanya dapat dipertahankan dalam kerangka asumsi tertentu.
Keterbukaan terhadap perdebatan tidak berarti bahwa semua pendapat memiliki bobot yang sama. Argumen tetap harus dinilai berdasarkan ketepatan penggunaan sumber, relevansi bukti, konsistensi penalaran, dan kesesuaian metode dengan pertanyaan penelitian.
Dengan demikian, sifat kritis merupakan salah satu unsur penting yang memungkinkan teologi dikembangkan sebagai kegiatan akademis yang bertanggung jawab.
13. Teologi Memiliki Dimensi Eksistensial dan Praksis
Teologi berkaitan dengan pertanyaan mengenai keberadaan manusia, tujuan hidup, penderitaan, harapan, moralitas, dan relasi manusia dengan Allah. Oleh karena itu, pemikiran teologis sering mempunyai implikasi bagi kehidupan pribadi dan komunitas iman.
Dimensi eksistensial berkaitan dengan pertanyaan tentang makna dan keberadaan manusia, sedangkan dimensi praksis berkaitan dengan hubungan antara refleksi teologis dan tindakan konkret. Kedua dimensi ini tampak dalam pelayanan pastoral, pendidikan Kristen, ibadah, misi, etika, dan kehidupan gereja.
Sebagai contoh, pembahasan mengenai pengharapan eskatologis tidak hanya dapat dilakukan dengan mengidentifikasi teks-teks yang membicarakan masa depan. Penelitian teologis juga dapat mengkaji bagaimana doktrin tersebut dipahami dalam tradisi Kristen dan bagaimana pemahaman itu berhubungan dengan ketekunan, pengharapan, serta tanggung jawab etis.
Namun, dimensi praksis tidak berarti bahwa semua penelitian teologi harus langsung menghasilkan program pelayanan atau rekomendasi praktis. Penelitian yang berfokus pada sejarah, bahasa, atau konsep teologis tetap mempunyai nilai akademis meskipun hasilnya tidak segera diterapkan. Hubungan antara teori dan praktik bergantung pada pertanyaan dan tujuan penelitian.
IV. Sifat-Sifat Ilmu Teologi
Selain mempunyai ciri-ciri yang menunjukkan identitasnya, ilmu teologi juga mempunyai sifat-sifat yang menjelaskan bagaimana pengetahuan teologis dibangun dan dikembangkan. Beberapa sifat yang penting dibahas adalah reflektif, interpretatif, sistematis, argumentatif, historis, kontekstual, normatif, dan interdisipliner.
Pertama, teologi bersifat reflektif karena melibatkan pemikiran mendalam terhadap keyakinan, sumber, dan pengalaman keagamaan. Refleksi teologis berusaha melampaui pengulangan pernyataan yang telah ada dengan mempertanyakan dasar, hubungan, serta implikasi dari pernyataan tersebut.
Kedua, teologi bersifat interpretatif karena pemahaman teologis melibatkan penafsiran sumber. Teks Alkitab, dokumen gereja, dan tulisan teologis perlu dipahami dengan memperhatikan konteks serta cara penggunaannya. Interpretasi yang bertanggung jawab harus menunjukkan hubungan antara sumber dan kesimpulan yang dihasilkan.
Ketiga, teologi bersifat sistematis karena berusaha membangun hubungan yang teratur antara konsep dan doktrin. Suatu gagasan tidak hanya dinilai secara terpisah, tetapi juga diperiksa hubungannya dengan gagasan lain dalam kerangka teologis yang digunakan.
Keempat, teologi bersifat argumentatif karena pernyataan akademis memerlukan alasan yang dapat dijelaskan dan diperiksa. Kesimpulan perlu ditopang oleh sumber, analisis, dan penalaran yang relevan. Dalam konteks akademis, pernyataan yang penting tidak cukup hanya disampaikan sebagai keyakinan pribadi tanpa menunjukkan dasar argumentasinya.
Kelima, teologi bersifat historis karena sumber dan pemikiran teologis mempunyai konteks perkembangan. Pemahaman mengenai suatu doktrin akan lebih memadai apabila peneliti memperhatikan bagaimana doktrin tersebut dirumuskan, diperdebatkan, dan dikembangkan dalam sejarah.
Keenam, teologi bersifat kontekstual karena proses perumusan dan penerapan pemikiran teologis berlangsung dalam situasi budaya dan sosial tertentu. Konteks perlu dipertimbangkan agar suatu penafsiran atau penerapan tidak mengabaikan keadaan konkret yang sedang dibahas.
Ketujuh, teologi dapat bersifat normatif karena dalam banyak pendekatan teologi digunakan untuk menilai keyakinan dan tindakan berdasarkan norma iman tertentu. Sifat ini memerlukan penjelasan mengenai dasar normatif yang digunakan dan alasan mengapa dasar tersebut relevan.
Kedelapan, teologi bersifat interdisipliner karena dapat menggunakan pengetahuan dan metode disiplin lain. Hubungan tersebut harus dibangun secara terarah agar pemanfaatan metode lain memperkuat penelitian tanpa mengaburkan tujuan utamanya.
Sifat-sifat tersebut tidak harus hadir dengan tingkat penekanan yang sama dalam setiap penelitian. Penelitian linguistik terhadap teks Alkitab, misalnya, lebih menonjolkan analisis kebahasaan, sedangkan penelitian teologi sistematika lebih menonjolkan analisis konseptual dan hubungan antardoktrin. Dengan demikian, sifat-sifat tersebut sebaiknya dipahami sebagai karakteristik yang dapat muncul dengan komposisi berbeda sesuai jenis penelitian.
V. Teologi sebagai Disiplin Akademis
Pertanyaan apakah teologi dapat disebut ilmu perlu dibahas dengan memperhatikan pengertian ilmu yang digunakan. Dalam pengertian disiplin akademis, teologi memiliki objek kajian, pertanyaan penelitian, tradisi literatur, metode analisis, kegiatan argumentasi, serta mekanisme kritik dan evaluasi akademis.
Akan tetapi, keberadaan teologi sebagai disiplin akademis perlu dibedakan dari persoalan apakah setiap klaim teologis dapat dibuktikan dengan cara yang sama seperti klaim dalam ilmu alam. Tidak semua bidang pengetahuan menggunakan metode eksperimental. Penelitian sejarah, misalnya, mengandalkan penilaian terhadap sumber sejarah dan argumentasi historis, sedangkan penelitian linguistik mengandalkan analisis data bahasa sesuai teori dan metode yang relevan.
Demikian pula, penelitian teologi menggunakan metode yang sesuai dengan jenis pertanyaannya. Klaim mengenai konteks historis suatu teks memerlukan pertimbangan bukti sejarah. Klaim mengenai struktur bahasa memerlukan analisis linguistik. Klaim mengenai koherensi doktrin memerlukan analisis konseptual dan argumentatif. Klaim normatif memerlukan penjelasan mengenai norma dan alasan yang mendasari penilaiannya.
Karena itu, tidak tepat apabila seluruh klaim teologis dianggap telah terbukti hanya karena teologi merupakan disiplin akademis. Sebaliknya, tidak tepat pula menyimpulkan bahwa seluruh kajian teologi tidak dapat dipertanggungjawabkan secara akademis hanya karena beberapa persoalannya tidak dapat diuji melalui eksperimen laboratorium.
Yang perlu diperiksa adalah jenis klaim yang diajukan, sumber yang digunakan, metode yang diterapkan, dan bentuk pembenaran yang relevan bagi klaim tersebut. Pembedaan ini merupakan bagian penting dari kajian epistemologi teologi.
VI. Batas dan Identitas Ilmu Teologi
Setiap disiplin ilmu mempunyai identitas, tetapi batas antardisiplin tidak selalu bersifat mutlak. Dalam praktik penelitian, satu objek dapat dikaji melalui beberapa perspektif. Teks Alkitab, misalnya, dapat menjadi objek penelitian linguistik, sejarah, sastra, dan teologi sekaligus.
Untuk menentukan identitas suatu penelitian, peneliti perlu memperhatikan pertanyaan utama, objek formal, kerangka konseptual, metode analisis, serta tujuan penelitian. Kelima unsur ini membantu menjelaskan mengapa suatu penelitian menggunakan metode tertentu dan bagaimana hasil analisisnya harus ditafsirkan.
Apabila penelitian berusaha menjelaskan bagaimana bentuk kata, struktur kalimat, atau sistem bahasa Ibrani bekerja, orientasinya terutama bersifat linguistik. Apabila penelitian menggunakan hasil analisis kebahasaan untuk menjelaskan suatu tema teologis dalam konteks teks dan korpus Alkitab, penelitian tersebut dapat berorientasi pada teologi biblika atau eksegesis teologis.
Pembedaan tersebut tidak menunjukkan bahwa satu disiplin lebih penting daripada disiplin lainnya. Sebaliknya, setiap disiplin mempunyai kompetensi dan pertanyaan yang berbeda. Penelitian teologi yang menggunakan analisis bahasa tetap perlu menghormati bukti linguistik, sebagaimana penelitian linguistik tidak boleh mengubah kesimpulan kebahasaan menjadi kesimpulan doktrinal tanpa argumentasi tambahan.
Dengan demikian, identitas suatu ilmu tidak ditentukan semata-mata oleh nama objek yang dibahas, tetapi oleh cara objek tersebut dikaji dan jenis pengetahuan yang hendak dihasilkan.
VII. Kesimpulan
Ilmu teologi merupakan disiplin akademis yang memiliki karakteristik khas dalam mengkaji Allah, penyataan, iman, doktrin, dan berbagai persoalan yang berkaitan dengan pemahaman teologis mengenai kehidupan dan dunia. Identitasnya tampak dalam objek kajian, sumber, pertanyaan, kerangka konseptual, serta metode yang digunakan.
Ciri-ciri ilmu teologi meliputi objek kajian yang khas, penggunaan sumber teologis, pendekatan sistematis dan interpretatif, penggunaan argumentasi rasional, perhatian terhadap sejarah dan konteks, dimensi normatif, serta hubungan interdisipliner. Sementara itu, sifat-sifatnya dapat dijelaskan melalui karakter reflektif, kritis, historis, kontekstual, argumentatif, dan praksis, dengan penekanan yang berbeda-beda sesuai tujuan penelitian.
Teologi dapat menggunakan metode dari disiplin lain tanpa kehilangan identitasnya. Namun, hubungan tersebut menuntut kejelasan metodologis. Peneliti harus mampu membedakan antara hasil analisis linguistik, kesimpulan historis, penafsiran teks, dan perumusan teologis. Pembedaan ini diperlukan agar setiap kesimpulan didukung oleh jenis bukti dan penalaran yang sesuai.
Pada akhirnya, mempelajari ciri-ciri dan sifat ilmu teologi bukan sekadar usaha untuk menentukan apakah teologi berbeda dari ilmu lain. Pembahasan ini juga membantu mahasiswa memahami bagaimana penelitian teologi seharusnya dilaksanakan: dengan pertanyaan yang jelas, sumber yang relevan, metode yang tepat, argumentasi yang dapat diperiksa, serta kesediaan untuk mempertanggungjawabkan kesimpulan secara akademis.
Daftar Bacaan Awal
- McGrath, Alister E. Christian Theology: An Introduction. Edisi ke-6. Wiley-Blackwell, 2017.
- Grenz, Stanley J., David Guretzki, dan Cherith Fee Nordling. Pocket Dictionary of Theological Terms. InterVarsity Press, 1999.
- St Andrews Encyclopaedia of Theology. “Christian Theology.” https://www.saet.ac.uk/Christianity/ChristianTheology
- Stanford Encyclopedia of Philosophy. “Philosophy and Christian Theology.” https://plato.stanford.edu/entries/christiantheology-philosophy/
